¿Qué es el cuidado de compañía? Cómo el apoyo social ayuda a que las personas mayores se mantengan más sanas en casa.
La asistencia física es solo una parte de la atención domiciliaria. Para muchos adultos mayores, la soledad y el aislamiento son tan perjudiciales como cualquier problema de salud. El acompañamiento aborda ambos aspectos, y los resultados son extraordinarios.
- La soledad en los adultos mayores está relacionada con el deterioro cognitivo, la depresión y mayores tasas de hospitalización.
- El cuidado de acompañamiento proporciona interacción social, rutina y apoyo emocional, además de ayuda práctica.
- Incluso unas pocas horas de compañía a la semana pueden mejorar notablemente la calidad de vida de una persona mayor.
Cuando las familias piensan en la atención domiciliaria, suelen centrarse en lo físico: el baño, los recordatorios de medicación, la ayuda para la movilidad. Pero para muchos adultos mayores que viven solos en la ciudad de Nueva York, lo más difícil del día no es ninguna de esas cosas. Es el silencio. El acompañamiento es la parte de la atención domiciliaria que aborda ese problema, y es mucho más valioso de lo que la mayoría de la gente imagina.
¿En qué consiste realmente el cuidado de compañía?
El cuidado de compañía es un apoyo domiciliario no médico centrado en la interacción social y la conexión emocional. Un cuidador acompañante pasa tiempo valioso con una persona mayor: conversando, compartiendo comidas, dando paseos, jugando a las cartas, viendo juntos su programa favorito o simplemente estando presente.
Pero los acompañantes también ayudan con los aspectos prácticos de la vida diaria: tareas domésticas ligeras, compras, recordatorios de citas, lectura de correo en voz alta y mantenimiento de una rutina diaria constante. Es el tipo de apoyo que hace que el mundo de una persona mayor se sienta pleno en lugar de reducido.
¿Qué hacen los cuidadores acompañantes?
Conversaciones habituales, narración de historias, recuerdos y escucha activa: un compañero está genuinamente presente, no solo físicamente.
Salir al aire libre es sumamente importante para las personas mayores. Los acompañantes hacen posible las salidas: al parque, a la tienda, a un centro comunitario o a una cita médica.
Comer solo es uno de los factores que más influyen en la mala nutrición de las personas mayores. Un acompañante comparte las comidas y se asegura de que su ser querido coma lo suficiente.
Recordatorios para medicamentos, citas y tareas diarias. Ayuda sencilla en casa. Estructura que le da sentido al día.
Juegos de cartas, rompecabezas, lectura, música, manualidades: actividades adaptadas a los gustos y preferencias de la persona mayor.
La conversación y la actividad física se encuentran entre las formas con mayor respaldo científico para favorecer la salud cognitiva en los adultos mayores.
Por qué la soledad es un problema de salud, no solo un sentimiento.
El informe del Cirujano General de los Estados Unidos sobre la soledad reveló que el aislamiento social conlleva riesgos para la salud comparables a fumar 15 cigarrillos al día. En los adultos mayores, la soledad crónica se asocia con mayores índices de demencia, enfermedades cardíacas, depresión y visitas a urgencias.
Este no es un tema trivial: afecta directamente la esperanza y la calidad de vida de las personas mayores. El acompañamiento es una de las intervenciones con mayor respaldo científico y no requiere receta médica ni procedimiento quirúrgico.
Cómo encaja el cuidado de acompañamiento en un plan de atención más amplio
El cuidado de compañía complementa —no sustituye— la atención personal y el apoyo médico. Muchos adultos mayores reciben este tipo de cuidado varias veces por semana para mantener la interacción social y una rutina, mientras que un auxiliar de atención domiciliaria o un asistente de cuidado personal se encarga de los aspectos físicos de la vida diaria en los demás días.
Para las familias que gestionan el cuidado de un ser querido a distancia, el cuidado de acompañamiento también proporciona tranquilidad: una presencia confiable y constante que se mantiene en contacto y les informa sobre cómo se encuentra realmente su ser querido día a día.
Cómo empezar en Nueva York
Los servicios de acompañamiento están disponibles mediante pago privado o, en algunos casos, como parte de un plan integral de atención domiciliaria de Medicaid, según el programa. Advantage Home Care asigna cuidadosamente a cada adulto mayor un acompañante según su personalidad, intereses, idioma y antecedentes, porque la relación es fundamental para el éxito. Si tiene dudas sobre si el acompañamiento es adecuado para su ser querido, nuestro equipo estará encantado de hablar con usted.